La Suisse, c’est une destination qui fait rêver, mais qu’on associe souvent aux mêmes noms : Zurich, Lucerne, Interlaken… Et pourtant, Thoune vaut également le détour ! Nichée à l’entrée de l‘Oberland bernois, au bord d’un lac aux eaux d’un bleu presque irréel entouré de sommets enneigés, Thoune est une ville qui en donne vraiment plein les yeux dès la première seconde. Un château médiéval qui domine la vieille ville, des ponts couverts sur l’Aar, des trottoirs surélevés uniques en Europe, et partout cette atmosphère douce et authentique typiquement suisse… Dans cet article, je te donne tout ce qu’il faut savoir pour visiter Thoune et faire de cette étape en Suisse un vrai moment inoubliable !
Thoune Suisse : ce qu’il faut savoir avant votre visite
- Thoune (Thun en allemand) est une ville de 44 000 habitants située dans le canton de Berne, à seulement 30 km au sud de la capitale suisse.
- Surnommée la « porte de l’Oberland bernois », c’est le point de départ idéal pour explorer l’une des plus belles régions montagneuses d’Europe, avec l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau en toile de fond.
- La ville est traversée par l’Aar, la rivière qui relie le lac de Thoune au lac de Brienz.
- Le centre historique se découvre facilement à pied en une journée.
- Thoune est accessible en 30 minutes depuis Berne et en 20 minutes depuis Interlaken en train.
Comment aller à Thoune depuis la France ?
- En train : l’option la plus pratique et la plus confortable. Depuis Paris, compte environ 5h via Genève ou Bâle avec des connexions très régulières. Depuis Lyon, environ 3h30 via Genève.
- En voiture : depuis Paris, compte environ 6h via l’autoroute A6 direction Genève puis Berne. Option idéale si tu prévois de visiter plusieurs villes suisses en road trip.
- En avion : l’aéroport de Berne est à 30 minutes de Thoune, mais les liaisons sont limitées depuis la France. L’aéroport de Genève (3h de route) ou de Zurich (1h30) sont de meilleures alternatives avec un trajet en train ensuite.
Comment se déplacer à Thoune ?
La bonne nouvelle, c’est que la vieille ville de Thoune se visite entièrement à pied : c’est même la meilleure façon de l’apprécier. Tout est compact et accessible en quelques minutes de marche depuis la gare. Pour les excursions autour du lac, les bateaux de la BLS (compagnie de navigation du lac de Thoune) sont la solution la plus belle et la plus pratique, avec des départs réguliers depuis l’embarcadère central. Des bus locaux complètent le réseau pour rejoindre les grottes de Saint-Béatus ou Beatenberg. La location de vélo est aussi une excellente option pour longer le lac !
Que voir à Thoune : les incontournables de la ville
Le château de Thoune
C’est l’emblème absolu de la ville, et impossible de le rater, il domine Thoune depuis le XIIe siècle du haut de sa colline ! Construit par les ducs de Zähringen, ce donjon massif aux quatre tours d’angle est un des châteaux les mieux conservés de Suisse. À l’intérieur, le musée historique réparti sur cinq étages retrace 800 ans d’histoire de la ville, de la région bernoise et de la Suisse, avec des collections d’armes, de céramiques et d’objets médiévaux vraiment bien présentées. Mais le clou de la visite, c’est sans conteste la vue depuis les tours : un panorama à 360° sur la vieille ville, le lac de Thoune et les sommets enneigés de l’Oberland bernois. Absolument magique !
L’accès au château se fait à pied depuis la vieille ville en quelques minutes de montée. Compte environ 1h de visite.
Tarif : environ 10 CHF (9 €) par adulte. Ouvert d’avril à octobre.
La vieille ville de Thoune et l’Obere Hauptgasse
Au pied du château, la vieille ville de Thoune est un vrai bijou à explorer à pied. Son artère principale, l’Obere Hauptgasse, est une des rues les plus photographiées de Suisse et pour cause ! Cette rue commerçante médiévale est célèbre pour ses trottoirs surélevés entièrement uniques en Europe : les boutiques du rez-de-chaussée sont en réalité au premier étage des maisons, et les piétons se promènent sur une sorte de galerie surélevée qui court tout au long de la rue. C’est architectural, charmant et complètement inattendu ! La rue mène à la Rathausplatz (place de l’Hôtel de Ville), une belle place animée bordée de terrasses idéale pour une pause café.
Se baigner et se balader au bord de l’Aar
Thoune est traversée par l’Aar, et flâner le long de ses rives fait partie des plus belles choses à faire dans la ville. La rivière est enjambée par plusieurs ponts couverts en bois, dont le Mühleschleuse qui sert aussi d’écluse, un vestige fascinant de l’ingénierie médiévale suisse. Et comme les habitants de Thoune, tu peux tout à fait te baigner dans l’Aar ! Le Schwäbisbad est une piscine naturelle aménagée directement sur la rivière, en plein centre-ville, avec surveillance d’un maître-nageur. Tu te présentes en maillot, tu entres dans l’eau et tu te laisses porter par le courant sur quelques centaines de mètres avant de ressortir plus loin sur la berge. C’est gratuit, convivial, rafraîchissant, et typiquement suisse ! Tu peux aussi observer les surfeurs qui affrontent les fameuses Flusswellen (vagues artificielles créées sur la rivière), un spectacle improbable et fascinant en plein cœur de la ville.
Le lac de Thoune
Visiter Thoune sans parler du lac de Thoune, ce serait passer à côté de l’essentiel ! Ce lac de 18 km de long aux eaux d’un bleu-vert cristallin, encadré par les Alpes bernoises et les sommets de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau, est tout simplement l’un des plus beaux lacs de Suisse. En été, les plages de galets et les espaces de baignade autour du lac sont parfaits pour une pause nature. Mais la meilleure façon de profiter du lac de Thoune reste sans conteste la croisière en bateau : depuis l’embarcadère de Thoune, des bateaux à vapeur historiques sillonnent le lac en desservant les villages des deux rives. Une expérience inoubliable avec des vues époustouflantes sur les Alpes !
Excursions proches de Thoune : que faire autour du lac de Thoune ?
Les grottes de Saint-Béatus
À environ 8 km de Thoune sur la rive nord du lac, les grottes de Saint-Béatus valent le détour ne serait-ce que pour le cadre extérieur : le site surplombe le lac de Thoune avec une vue absolument spectaculaire, et un restaurant panoramique sur les hauteurs est parfait pour déjeuner face aux montagnes. Si tu es fan de grottes et de géologie, la visite guidée intérieure (environ 45 minutes) est vraiment impressionnante avec ses stalactites, stalagmites et cascades souterraines. Mais si les grottes ne sont pas trop ta tasse de thé, contente-toi de profiter de la vue depuis l’extérieur et de te poser en terrasse, c’est déjà un très beau moment ! Pense à prendre une veste si tu visites l’intérieur, il y fait 10°C toute l’année.
Tarif visite intérieure : environ 19 CHF (17 €) par adulte. Accessible en bateau depuis Thoune ou en voiture.
Le Niederhorn : randonnée et panorama alpin
Pour les amateurs de randonnée et de grands espaces, le Niederhorn (1950 m) est une excursion incontournable depuis Thoune. On y accède par funiculaire depuis Beatenbucht puis télécabine depuis Beatenberg. Depuis le sommet, le panorama à 360° sur les Alpes bernoises, les lacs de Thoune et Brienz est absolument à couper le souffle. En hiver, c’est un spot de luge et de raquettes très apprécié des familles.
Interlaken et l’Oberland bernois
À seulement 20 minutes en train depuis Thoune, Interlaken est la capitale des sports extrêmes et de l’aventure en Suisse, coincée entre le lac de Thoune et le lac de Brienz avec les Alpes en fond de scène. C’est aussi le point de départ pour rejoindre la vallée de Lauterbrunnen, la Jungfrau et les glaciers de l’Oberland bernois. Une demi-journée ou une journée entière se combinent facilement avec un séjour à Thoune !
Le pont suspendu de Sigriswil
À environ 20 km de Thoune, le pont suspendu de Sigriswil est un chef-d’œuvre d’ingénierie perché au-dessus du lac. Ses 340 mètres de long enjambent le vide à plus de 180 mètres de hauteur, offrant des vues vertigineuses et spectaculaires sur le lac et les montagnes environnantes. C’est une des balades les plus originales de la région, et l’entrée est gratuite !
Quel budget prévoir pour visiter Thoune ?
La Suisse reste un des pays les plus chers d’Europe, mieux vaut le savoir avant de partir ! Compte environ 25 à 35 CHF (23 à 33 €) par repas dans un restaurant standard, 5 à 7 CHF (4,50 à 6,50 €) pour un café et 8 à 15 CHF (7 à 14 €) pour une bière en terrasse. Pour les hébergements, les hôtels 3 étoiles démarrent autour de 120 à 180 CHF (110 à 165 €) la nuit selon la saison. Pour économiser, pique-nique au bord du lac avec des produits achetés à la Migros ou au Coop (les deux grandes chaînes de supermarchés suisses) et profite des nombreuses balades gratuites le long de l’Aar et des rives du lac.
Quand visiter Thoune ?
Thoune se visite toute l’année mais les deux meilleures périodes sont le printemps (mai-juin) pour profiter des fleurs et d’un lac encore tranquille, et l’été (juillet-août) pour la baignade, les croisières sur le lac et les randonnées en montagne. L’automne est magnifique avec les couleurs des forêts se reflétant dans l’eau. L’hiver est plus calme mais les villages enneigés et les sports d’hiver dans les stations proches ont leur charme.
FAQ : Visiter Thoune
Une journée bien organisée suffit pour voir les incontournables du centre-ville : château, vieille ville, baignade dans l’Aar, rives du lac. Prévois deux jours si tu veux ajouter une excursion aux grottes de Saint-Béatus, une croisière sur le lac ou une montée au Niederhorn.
Absolument ! Thoune est une des villes suisses les plus attachantes et les plus authentiques. Moins touristique et moins chère qu’Interlaken ou Lucerne, elle offre pourtant des paysages tout aussi spectaculaires et une atmosphère beaucoup plus locale et tranquille. C’est une étape que je recommande vraiment à tous ceux qui visitent la Suisse.
Oui, très facilement ! Thoune est à 30 minutes en train depuis Berne et 20 minutes depuis Interlaken, ce qui en fait une excursion parfaite à la journée depuis ces deux villes. Mais si tu peux y passer une nuit, tu profiteras bien mieux de l’ambiance de la ville et du lac.
Thoune en Suisse : une étape incontournable de l’Oberland bernois
Thoune, c’est une de ces villes qui te surprennent complètement et que tu quittes à regret. Le château qui domine les toits, le lac qui miroite entre les montagnes, les ponts couverts sur l’Aar, la baignade dans la rivière en plein centre-ville, les grottes de Saint-Béatus au bord de l’eau… Chaque coin de Thoune et de sa région est une carte postale vivante et à proximité il y a d’autres pépites à visiter comme : les gorges de l’Aar ou le Lac de Blausee.
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