Classé parmi les plus beaux villages de France et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le village de Villefranche-de-Conflent est un arrêt incontournable dans les Pyrénées-Orientales en Occitanie. Ses monuments historiques, son traditionnel train jaune et ses artisans locaux rendent la visite de cette cité incontournable. Dans cet article, je vous emmène avec moi, à la découverte des artisans d’art de Villefranche-de-Conflent.
Comment se rendre à Villefranche-de-Conflent ?
En voiture comptez 5 heures de route depuis Bordeaux en empruntant l’A62 et l’A61. De Paris il vous faudra 9 heures en passant par l’A71 et l’A75. Le village se situe à seulement 1h de Perpignan en prenant la nationale 116, vous passerez même par Ille-sur-têt où je vous conseille de vous arrêter pour visiter les Orgues.
Il est également possible d’accéder au village en train. Pour cela, rendez-vous à la gare de Perpignan puis empruntez le ter en direction de Villefranche – Vernet-les-Bains, et marchez 10 minutes jusqu’à l’entrée, en moins d’une heure vous arriverez à destination.
Pour la visite du village qui se déroule à pied, vous devrez vous garer au parking à l’extérieur de la cité, juste devant la porte principale. Il est payant durant certaines périodes de l’année, en mai nous en avons eu pour 2€ les deux heures.
Que voir sur place ?
Arpenter le patrimoine de la ville :
Le petit village de Villefranche-de-Conflent est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2008, en effet il a été réalisé par le célèbre Vauban. L’ensemble de la cité est entourée par des remparts que vous pourrez visiter pour 5€ par personne. En levant la tête au ciel, vous apercevrez certainement le Fort Libéria, emblème de la ville. Pour y accéder vous devrez soit emprunter l’escalier qui le relie au village en plus de 700 marches soit le sentier de randonnée. Il existe aussi une navette 4×4 pour les personnes qui ne souhaitent ou ne peuvent pas marcher. La visite est payante au prix de 7€ par personne.
Emprunter le fameux train jaune :
L’une des attractions majeures à faire dans le coin c’est le petit train jaune. Un train touristique qui part de Villefranche-de-Conflent jusqu’à Latour-de-Carol. Circulant à la petite vitesse de 30 km/h il vous permet de découvrir les alentours d’une autre manière, depuis les hauteurs. Durant votre périple, vous traverserez des monuments historiques tels que le Pont du Séjourné et le Pont Cassagne mais vous pourrez également admirer de nombreux panoramas sur la région.
Visiter la grotte :
Découverte par hasard en pleine exploration des recoins du village, nous sommes tombés sous le charme de ce lieu. Tenue par un particulier passionné d’histoire, il entretient la grotte et en propose une visite gratuite au public. En faisant mes recherches plus tard, je me suis aperçue qu’elle était classée à l’Unesco car construite par Vauban. Ne vous attendez pas à une grotte exceptionnelle telle que Lascaux mais elle vaut tout de même son détour. Pour y accéder mieux vaut être en bonne forme physique car il faut grimper plus d’une centaine de marches.
Rencontre avec 2 artisans de la ville de Villefranche-de-Conflent:
Bien que tout ce que je vous ai présenté au-dessus soient des activités vraiment sympas à faire dans le village, ce qui lui donne tout son charme ce sont ses nombreuses galeries d’art et boutiques artisanales. Pour ramener un souvenir ou tout simplement contempler les savoir-faire locaux, la visite des boutiques vous marquera c’est sûr. Deux boutiques m’ont particulièrement plu, voici leur portrait:
→ Arlequin créations 🎨
Si à première vue, la boutique ressemble à un magasin de souvenirs plus que banal, c’est en entrant à l’intérieur que vous découvrirez leur talent caché. Carte postale, marque-page et magnet réalisé à la main, grâce à de la cire d’abeille, un concept unique que je n’avais jamais vu auparavant. N’hésitez pas à discuter avec le couple de propriétaires passionnés qui pourront même créer votre souvenir personnalisé en direct sous vos yeux !
→ La poterie de la Citadelle 🍽
Une jolie boutique comme il n’en existe plus tellement de nos jours. L’ensemble de la collection est faite à la main étape par étape et sous vos yeux. Un grand choix de vaisselle est proposé à des tarifs raisonnables, n’hésitez pas à y faire un tour pour observer l’un des derniers potiers encore à l’œuvre.
Villefranche-de-Conflent, un village où découvrir les artisans à l’œuvre :
Se perdre dans ses ruelles pour y acheter des souvenirs fait-main, emprunter son petit train jaune ou bien découvrir sa grotte classée sont autant d’idées de visites à faire dans ce petit village. Comptez une demi-journée pour le visiter, un peu plus si vous mangez dans un des restaurants du centre. N’hésitez pas à coupler cette visite avec celle du village médiéval de Castelnou dans la même ambiance ou bien partez à la découverte des étonnantes orgues d’Ille-sur-têt.
Maya