Sal au Cap-Vert : Guide complet pour explorer l’île

Sal, dont le nom signifie « sel » en portugais, est l’île la plus plate et la plus touristique du Cap Vert. Avec ses 350 jours d’ensoleillement par an, ses plages de rêve et ses spots de kitesurf mondialement réputés, Sal est devenue la destination incontournable de l’archipel capverdien. Découvrez toutes les informations à connaitre pour bien anticiper votre voyage sur l’île de Sal au Cap-Vert.

Comment se rendre sur l’île de Sal au Cap Vert ?

En avion depuis l’Europe

Sal est sans doute l’île la plus accessible du Cap Vert ! L’île dispose de l’aéroport international Amílcar Cabral (SID), le plus grand et le principal aéroport du pays, situé à Espargos, à seulement 15 minutes de Santa Maria.

Vols directs : De nombreuses compagnies proposent des vols directs depuis l’Europe. Transavia vole depuis Paris, Lyon, Nantes et Marseille (plusieurs vols par semaine selon la saison). TUI Fly opère des vols depuis la Belgique, Brussels Airlines depuis Bruxelles. Vous trouverez également des vols directs depuis plusieurs aéroports allemands, britanniques, suisses (Zurich avec Edelweiss Air) et italiens. Le temps de vol depuis Paris est d’environ 5 à 6 heures.

Avec escale : La solution la plus économique reste souvent de transiter par Lisbonne avec TAP Air Portugal ou EasyJet. TAP propose des vols quotidiens entre Lisbonne et Sal. Vous pouvez aussi transiter par d’autres capitales européennes.

Modalité d’entrée : comme pour Boa Vista, vous devrez payer des frais de sécurité aéroportuaire de 31 € par adulte et enfant de plus de 2 ans. Le visa d’entrée a été supprimé pour les citoyens européens et remplacé par un permis de séjour gratuit “EASE” d’un mois à faire sur ce site.

Depuis une autre île du Cap Vert

Par avion : Cabo Verde Airlines assure des liaisons quotidiennes entre Sal et les autres îles de l’archipel (Boa Vista, Santiago/Praia, São Vicente/Mindelo, São Filipe). Les vols inter-îles sont courts (20 à 50 minutes) et abordables (environ 50 € pour un vol court).

Par ferry : la compagnie CV Interilhas propose des traversées entre certaines îles, notamment entre Sal et Boa Vista, bien que les horaires soient limités et dépendent des conditions météorologiques.

Attention à bien prévoir de la marge entre chacun de vos déplacements, en effet, au Cap-Vert il est très courant que vols et ferries soient retardés voir annulés.

Comment se déplacer sur l’île de Sal au Cap Vert ?

Sal est une île compacte et plate, ce qui facilite grandement les déplacements. Voici vos options :

Les taxis et aluguers

Les taxis officiels (bleus avec bande jaune) sont facilement disponibles à Santa Maria et à l’aéroport. Les prix sont plutôt fixes et raisonnables :

• Aéroport – Santa Maria : environ 20 €
• Santa Maria – Kite Beach : environ 10 €

Les aluguers (minibus collectifs) sont l’option la plus économique (0,40-0,50 € le ticket) pour relier les villages entre eux, mais les horaires sont aléatoires et ils ne partent que lorsqu’ils sont pleins.

Location de voiture

C’est une option pour explorer l’île à votre rythme ! Les routes principales sont goudronnées entre Santa Maria, Espargos et Palmeira, mais certains endroits nécessitent un 4×4. Le permis de conduire français suffit. Vous pouvez réserver à l’aéroport ou demander une livraison à votre hôtel. Je conseille cette option pour les personnes qui se sentent vraiment à l’aise de conduire sur ce genre de routes.

Location de scooter ou quad

Les scooters (125 cm3) se louent environ 80 € pour une journée complète, parfait pour se déplacer facilement à Santa Maria et aux alentours. Les quads sont populaires pour explorer l’île de manière fun (70-90 € par demi-journée), mais attention à la poussière et au sable ! Attention aux animaux (ânes, chèvres, chiens) qui divaguent sur les routes, surtout la nuit. Roulez prudemment !

Les excursions organisées

Si vous ne souhaitez pas conduire, de très nombreux opérateurs proposent des tours de l’île en 4×4 ou en pick-up avec chauffeur-guide. C’est pratique, sans stress, et les guides parlent souvent français. Comptez 35-50 € par personne pour une excursion d’une journée incluant les principaux sites (Pedra de Lume, Shark Bay, Buracona). C’est ce que j’ai fait en réservant cette excursion sur Getyourguide, le tour était bien complet et le guide très sympathique.

Que voir et faire sur l’île de Sal au Cap Vert ?

Sal offre une variété surprenante d’activités et de sites à découvrir ! Voici mes incontournables :

Les salines de Pedra de Lume

C’est la visite à ne pas manquer à Sal ! Situées à l’est de l’île dans le cratère d’un ancien volcan, ces salines spectaculaires offrent un paysage lunaire aux couleurs incroyables qui varient du blanc immaculé au rose en passant par le turquoise. Vous accèderez au site par un tunnel creusé dans la roche, vestige de l’exploitation du sel qui a donné son nom à l’île. L’expérience unique ici, c’est de vous baigner dans les bassins salés où vous flotterez sans effort, exactement comme dans la Mer Morte ! L’eau et la boue auraient des vertus thérapeutiques pour la peau. L’entrée coûte environ 6 € et le site est ouvert de 9h à 18h.

Baie des Requins (Shark Bay)

Située sur la côte est non loin de Pedra de Lume, Shark Bay est un spot unique où vous observerez de près des requins citron dans leur habitat naturel ! Ces requins totalement inoffensifs mesurent entre 50 cm et 1 mètre pour les juvéniles. Les femelles viennent mettre bas dans ces eaux peu profondes qui servent de nurserie naturelle. Vous entrerez dans l’eau jusqu’aux genoux et les petits requins nageront autour de vous, une expérience fascinante et totalement sûre ! L’accès coûte environ 3 € et vous pouvez louer des chaussures d’eau sur place, indispensable (2 €). Mon conseil : venez tôt le matin entre 6h et 10h pour éviter les foules de touristes. Comptez une trentaine de minutes sur place.

Buracona et le Blue Eye (Olho Azul)

Situé sur la côte nord-ouest à environ 6 km de Palmeira, Buracona est un site naturel spectaculaire formé par l’érosion volcanique. Le clou du spectacle est le « Blue Eye », cette grotte sous-marine où la lumière crée un halo bleu éclatant entre 11h et 13h quand le soleil pénètre par une ouverture dans la roche. Bien que ce soit la principale attraction du lieu, nous n’avons pas trouvé cela exceptionnelle, par contre les bassins et roches alentours valent le détour. Autour de Buracona, des bassins naturels creusés dans la roche volcanique permettent une baignade rafraîchissante si les vagues sont calmes. L’entrée coûte environ 3 € et le meilleur moment pour voir le Blue Eye est entre 12h et 13h30.

Cours de cuisine Cachupa

Plusieurs opérateurs à Sal proposent des cours de cuisine pour apprendre à préparer la cachupa, le plat national du Cap Vert ! Ce ragoût mijoté à base de maïs, haricots, légumes et viande ou poisson est le plat convivial par excellence, et chaque famille a sa propre recette. Pendant ce cours d’environ 3 heures, vous serez accueilli par une famille locale ou un chef qui vous guidera dans la préparation complète : choix des ingrédients, préparation du bouillon, mijotage… et dégustation bien sûr ! C’est une merveilleuse occasion d’échanger avec les Capverdiens et de découvrir leur culture culinaire. Le cours coûte environ 35 € et inclut le transport, les ingrédients et la dégustation. Vous repartirez avec une recette authentique à reproduire chez vous ! C’est pour moi la meilleure activité à faire sur l’île de Sal, j’ai réservé mon excursion avec GetyourGuide et c’était génial.

Kite Beach (plage de kitesurf)

Sal est mondialement réputée pour le kitesurf, et Kite Beach. Les conditions y sont exceptionnelles : vents constants d’octobre à juin (idéal décembre-avril), eau à 21-25°C, plan d’eau varié avec du flat pour débutants et des vagues pour confirmés. De nombreuses écoles sont installées sur place comme Mitu & Jo (du champion local Mitu Monteiro) ou Kite Verde. Elles proposent des cours pour tous niveaux (50-70 € par heure) et la location de matériel (50-80 € par jour). D’autres spots existent : Ponta Preta (experts uniquement, vagues puissantes), Ponta Sino (plus tranquille) et Santa Maria Bay (débutants). Des navettes sont proposées par les écoles ou prenez un taxi (10 €). Même si vous ne pratiquez pas, n’hésitez pas à regarder le spectacle des centaines d’ailes colorées dans le ciel, c’est magnifique !

Santa Maria

Santa Maria est la principale ville balnéaire de Sal et le cœur touristique de l’île. Autrefois village de pêcheurs, elle a conservé son charme authentique malgré le développement. La plage de Santa Maria s’étend sur 8 km de sable doré avec des eaux turquoise idéales pour la baignade et le snorkeling. Classée parmi les sept merveilles naturelles du Cap Vert, c’est aussi un site de ponte des tortues caouannes (juin-octobre). La jetée en bois (Pontão) est l’icône de la ville : longue passerelle sur l’océan où les pêcheurs débarquent leurs prises le matin (thons, wahoos, langoustes), malheureusement en novembre, le ponton était en travaux et donc inaccessible. En vous promenant dans le centre, vous découvrirez des rues animées avec maisons colorées, boutiques d’artisanat, bars avec musique live et restaurants savoureux. Le petit marché propose fruits tropicaux, poissons frais et fromage de chèvre local. Le soir, l’ambiance devient festive avec de nombreux concerts et spectacles de rues.

Le village de Palmeira

Situé sur la côte ouest de l’île, à environ 4-5 km d’Espargos, Palmeira est un authentique village de pêcheurs qui a su conserver son âme et offre un contraste saisissant avec l’agitation touristique de Santa Maria. C’est le principal port de Sal et même le troisième port du Cap Vert en termes de trafic de fret, ce qui signifie que tous les biens importés sur l’île transitent par Palmeira. Les pêcheurs nettoient et vendent leurs prises directement sur place dans une ambiance authentique. Le village lui-même est un petit bijou d’authenticité capverdienne avec ses maisons aux façades colorées typiques de l’architecture locale, sa petite église blanche qui surplombe le port, sa fontaine bleue vif qui sert de point d’eau potable pour les habitants, et une ambiance paisible où le temps semble s’être arrêté. Palmeira est particulièrement réputée pour ses viviers de langoustes où vous pouvez acheter des langoustes fraîches à prix très abordable, un véritable régal pour les amateurs de fruits de mer !

Le village se trouve à proximité immédiate de Buracona et du Blue Eye, ce qui permet de combiner facilement les deux visites lors d’une même matinée.

D’autres activités à faire à Sal :

• Plongée sous-marine et snorkeling : Les fonds marins de Sal sont exceptionnels ! Tortues, raies, requins-tigres, poissons multicolores, épaves… Les spots de Serra Negra, Punta Preta, Buracona et Palmeira sont particulièrement réputés.
• Observation des tortues : De juin à octobre, les tortues caouannes viennent pondre sur les plages de Sal. Des excursions nocturnes sont organisées pour observer ce spectacle magique dans le respect des animaux.
• Surf et bodyboard : Plusieurs spots offrent de belles vagues, notamment Ponta Preta (pour experts) et Costa Fragata.
• Windsurf : Comme le kitesurf, Sal est un paradis pour la planche à voile grâce aux vents constants.
• Quad et 4×4 dans les dunes : Des excursions permettent d’explorer les paysages désertiques de l’île.
• Pêche en mer : Pêche sportive (marlin, thon, wahoo) ou pêche de fond pour toute la famille.
• Randonnée au Monte Grande : Le point culminant de Sal (406 mètres) offre une vue panoramique sur l’île. La randonnée est facile et accessible.

Où loger à Sal au Cap Vert ?

Sal propose une très large gamme d’hébergements, concentrés principalement à Santa Maria et ses environs.

Les resorts tout compris

Parfaits pour des vacances farniente sans souci ! La plupart se trouvent en bord de plage à Santa Maria.

• Riu Palace Santa Maria : Le roi des resorts all-inclusive 24h/24 ! Situé sur une magnifique plage, il offre 5 piscines, un parc aquatique (Splash Water World), plusieurs restaurants gastronomiques, un spa, animations… Comptez environ 1200-1800 € par personne pour une semaine vol inclus selon la saison.

• Framissima Oasis Belorizonte : Resort 4 étoiles à taille humaine avec animation francophone. Situé à 500 m du centre de Santa Maria. 3 piscines, 4 restaurants, espace bien-être. À partir de 700 € par personne pour une semaine.

Hotels et airbnb en toute autonomie :

• Boutique appartement Ibiscus : le Boutique Apartments Ibiscus, situé en bord de mer à Santa Maria, offre des appartements confortables et bien équipés, parfaits pour un séjour en toute autonomie sur l’île de Sal. Avec son accès direct à la plage, ses terrasses ou balcons et son ambiance calme, c’est une adresse idéale pour profiter de l’océan tout en restant à proximité des restaurants et de la vie locale.

• BIA D’Olaf Apartments, Santa Maria : au cœur de Santa Maria, découvrez des appartements modernes et bien aménagés avec kitchenette, balcon, climatisation et connexion Wi-Fi gratuite, à quelques minutes à pied de la plage et des commerces. Idéal pour les voyageurs qui recherchent confort, autonomie et un emplacement central.

• Le Residencial Liviamilena séduit par son excellent rapport qualité-prix et son atmosphère résolument locale, idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité. L’accueil y est chaleureux et attentif, tandis que son emplacement dans un quartier vivant mais paisible permet de profiter pleinement de Santa Maria sans l’agitation des grands complexes touristiques. C’est une adresse simple et fonctionnelle, parfaite comme point de départ pour explorer l’île de Sal, organiser des excursions et vivre le voyage à son propre rythme.

• Pour des vacances 100% détente sans bouger : optez pour un resort all-inclusive en bord de plage
• Pour découvrir la culture locale et les restaurants : logez en centre-ville de Santa Maria
• Pour un bon compromis : hôtels de charme proches du centre et de la plage

Combien de temps rester sur Sal au Cap Vert ?

Pour moi, 3 à 4 jours est l’idéal. C’est la durée minimale pour découvrir les principaux sites de Sal dans le cadre d’un voyage combiné avec une autre île (Boa Vista, Santiago ou Santo Antão). Vous aurez le temps de :

• Visiter Pedra de Lume, Shark Bay et Buracona
• Profiter de la plage à Santa Maria
• Faire une activité sportive (kitesurf, snorkeling, plongée)

Si vous êtes amateur de farniente, vous pourrez y rester une semaine, mais si comme moi vous aimez faire pas mal d’activités en une journée, n’y restez pas plus de 3 jours.

Quel budget prévoir pour 3 jours sur l’île de Sal ?

Voici un budget réaliste pour 3 jours à Sal (hors vol international) :

• Hébergement : Guesthouse ou auberge à Santa Maria : 30-40 € par nuit, soit 90-120 € pour 3 nuits
• Repas : Restaurants locaux et petits snacks : 20-25 € par jour, soit 60-75 € pour 3 jours
• Activités : Tour de l’île 35€, cours de Cachupa 35€, Snorkeling organisé 30€ soit 100€ pour 3 jours

Total budget : 300 € pour 3 jours

Ce budget est valable pour un hébergement classique et non un hôtel all inclusif où la nuit coute plus chère et les repas seront compris.

Sal, l’île ensoleillée du Cap-Vert

Sal ne se raconte pas uniquement à travers ses plages ou ses spots de kitesurf. Derrière ses paysages bruts et son horizon infini, l’île invite surtout à ralentir, à lâcher prise et à savourer l’instant. On repart de Sal un peu différent, bercé par le vent, marqué par la simplicité et la chaleur de la capverdienne. Et souvent, avec une seule envie : y revenir ou d’explorer une île voisine comme Boa Vista !

FAQ : Sal au Cap-Vert